Cynthia Palacios

Son las 23 y el frío se ensaña con los transeúntes. Diego se acurruca en su campera. Descansa sentado en el cordón de la calle. Caminó demasiado. En silencio, mira cómo sus compañeros destripan las bolsas de plástico. En las calles porteñas, la imagen de Diego se multiplica por diez, por cien, por mil. Y se multiplica con una rapidez espantosa. Según el gobierno porteño, la población de chicos de la calle aumentó en un 50 por ciento durante el año último.

Julieta Pojomovsky es socióloga y dirige el Centro de Atención Integral a la Niñez y la Adolescencia (Caina), de la Secretaría de Desarrollo Social, que lleva 11 años de trabajo y logró medir a lo largo del tiempo la evolución del problema. En junio del año último recibieron a 200 chicos; el mes pasado, a 320. Un censo de 2001 informó que en las calles de la ciudad había 1600 chicos, pero se supone que son muchos más.

El 75 por ciento de ellos llega desde el conurbano. En general, desde los municipios de José León Suárez, José C. Paz, San Miguel, Lomas de Zamora, Quilmes, Avellaneda y Berazategui. "La mayoría va y viene. Asisten a la escuela dos veces por semana y así permanecen en los registros escolares, pero son analfabetos funcionales", explicó Pojomovsky.

El problema no sólo creció: también se volvió más complejo. "Ahora vemos una multiplicidad de situaciones difíciles en un mismo chico. Se da todo junto: violencia, embarazo adolescente, disgregación familiar, falta de trabajo, falta de contención", detalla la socióloga.

Una arista que preocupa es la aparición de más chicos de una misma familia. "Hasta 2001 uno solo del grupo familiar aparecía en las calles, pero ahora vemos a dos o tres chicos de la misma familia. Eso demuestra que las posibilidades de contención familiar son cada vez menores", destacó Pojomovsky. Otro dato alarmante es la creciente cantidad de mujeres: en 2001 había un 18 por ciento y ahora creció al 30%. "Es que antes el rol doméstico de las nenas era mayor. Cuidar a los hermanitos implica que alguien de la casa trabaja, ahora no hay nadie que trabaje", agregó.

Estos nuevos ejes modificaron el trabajo de los profesionales. "Como las posibilidades de que vuelvan a su ámbito se hacen difíciles y hay menos recursos de fortalecimiento familiar, estamos potenciando y optimizando el trabajo interno. Buscamos darles un espacio lúdico, con límites y afecto, un lugar pedagógico", dijo la especialista.

Pequeños trabajadores

Las cifras oficiales son sencillamente aterradoras: la Comisión Nacional de Erradicación de Trabajo Infantil estima que en la Argentina trabajan 1.500.000 chicos. El 75% tiene entre 6 y 12 años y el 70% se dedica a la recolección de basura; otros limpian coches o venden lo que pueden. La directora del Consejo de los Derechos de Niños, Niñas y Adolescentes, María Elena Naddeo, explicó que para erradicar el trabajo infantil se trabaja con otras áreas del gobierno. "En el mediano plazo se procura su revinculación familiar y, en lo inmediato, se busca la asistencia sanitaria y se trata de incluirlos en programas de ayuda social, hogares, centros de día, para que tengan controles de salud. Estamos conectados con una red de 14 instituciones que trabajan con esta problemática", afirmó Naddeo.

Las propuestas

Cristian Caram

La presencia de los chicos pidiendo en la calle tiene que ver con ayudar económicamente a su familia. Para evitarlo proponemos reforzar el ingreso familiar al universalizar las asignaciones familiares, y proporcionar estudios en forma rentada a los padres.

Mauricio Macri

La estrategia consistirá en garantizar su atención integral temporaria (alimentación, higiene, salud, educación y alojamiento) en centros de día y su atención integral permanente en hogares de convivencia.

Aníbal Ibarra

Vamos a intensificar los diversos programas integrales instrumentados en estos tres últimos años (de su gestión).

Patricia Bullrich

Cada niño que viva en hogares con ingresos menores de $1500 tendrá el derecho a una prestación de $ 30 por mes, desde el vientre de la mamá hasta los 18 años.